Dokarmianie ptaków ma sens tylko, gdy przestrzega się kilku zasad, w przeciwnym przypadku może przynieść więcej szkody niż pożytku. Trzeba pamiętać przede wszystkim o:

• regularności – rozpoczęcie dokarmiania musi wiązać się z regularnością, a jedzenie powinno się podawać każdego dnia. Jeśli pożywienia nagle zabraknie, to ptak może nie mieć już siły polecieć na jego poszukiwanie i w efekcie zginąć;
• higienie – karmnik trzeba na bieżąco sprzątać, jeśli zauważy się spleśniałe resztki;
• jakości – wybór dobrej karmy jest kluczową kwestią. Dokarmianie ludzkim jedzeniem, czy spleśniałym pokarmem może doprowadzić do śmierci ptaków;
• miejscu – karmnik powinien on być zawieszony dość wysoko, z dala od drapieżników i w miejscu osłoniętym od wiatru i deszczu;
• czasie – dokarmianie najlepiej rozpocząć, gdy temperatura zacznie oscylować wokół 0 stopni i zakończyć wraz z nadejściem pierwszych oznak wiosny. W praktyce dokarmianie najlepiej rozpocząć w listopadzie i zakończyć w kwietniu.